Az illetékes hatóságok közlése szerint az afrikai menekülteket szállító hajó a szigettől délre hánykolódott a tengeren, amikor a parti őrség rátalált. A hajón tartózkodó 61 embert kimentették. A mentéshez egy katonai repülőgép is segítséget nyújtott.
Október 3-án Lampedusánál előbb felgyulladt, majd elsüllyedt egy menekülteket szállító hajó, és utasai közül több mint 300-an a tengerbe vesztek. A menekültek túlnyomó többsége eritreai volt. Az elsüllyedt hajó utasai közül több mint százötvenen élték túl az óriási nemzetközi felháborodást kiváltó tragédiát.
A katasztrófa ellenére azóta is számos afrikai menekült indult útnak hajóval Európa felé.
Az olasz hatóságok az elmúlt hetekben megerősítették a szóban forgó tengeri körzetek ellenőrzését. A Málta, Szicília és a líbiai partok közötti térségben a korábbiaknál jóval több hajó, illetve repülőgép van bevetésben. Azóta a különböző mentőakciók során mintegy 2000 embert menekítettek ki a tengerből.