Kína korábban természetvédelmi indokokra hivatkozva korlátozta a ritka földfémek kivitelét. Márpedig ezek a fémek nélkülözhetetlenek a mai modern „Hi-Tech” iparban. A mobiltelefonok, a számítógépek, és sok egyéb, elektronikára alapozott berendezés gyártása ezek nélkül elképzelhetetlen. Pillanatnyilag a világ kiaknázható ritka földfém készletének több, mint kilencven százaléka Kínában van. Lehet, hogy másutt is lapulnak a felszín alatt értékes készleteke, de ezek kiaknázása rettentően költséges, és Kínából hosszú ideig viszonylag jó áron lehetett beszerezni a ritka földfémeket. De közben Kínában is rohamosan fejlődik a „High-Tech” ipar. Ezért a hatóságok csökkentették a kivihető mennyiséget. Így drágították a világpiaci árat és kedvezőbb helyzetbe hozták a hazai termelőket. A kínai döntést az EU és az USA közös panaszban támadta meg a Világkereskedelmi Szervezetnél. A genfi székhelyű testület még nem döntött, de Kína érezte, hogy most egy kicsit engednie kell és megduplázta az exportálható földfém mennyiség kvótáját. Ez ugyan még mindig csak a tavalyi kivitel kétharmada, de a Világkereskedelmi Szervezetnél még zajlik az eljárás, és Kína az ügy második szakaszára is szeretne adukat tartogatni. Végül hatalmas kínai engedménynek lehet majd feltüntetni, hogy gyakorlatilag a korábbival megegyező földfém mennyiség kivitelét engedélyezik majd.(BBC)