Az al Shabab és az al Kaida régóta szoros kapcsolatban állt egymással, de a terrorista szervezet eddig főleg ideológiai alapon támogatta a szomáliai lázadókat. Az ideológiai támogatáson túl azért arra is volt példa, hogy az al Kaida emberei kiképzést tartottak a lázadóknak. Szakértők szerint a szomáliai lázadók nem fognak beolvadni a szervezetbe, hanem szoros szövetségesként próbálnak majd együttműködni az al Kaidával. A szövetségkötés fő célja az, hogy a lázadók még több harcost tudjanak besorozni.
Az al Shabab Szomália jelentős részét tartja ellenőrzése alatt, de több fronton is kénytelen harcolni. Kenyai csapatok délen indítottak offenzívát, míg az etiópok az ország középső részén vetették meg a lábukat, hogy leszámoljanak az al Shababal. Emellett a lázadók a fővárost is kénytelenek voltak elhagyni. A szervezet azóta átváltott a gerilla hadviselésre és főleg rajtütéseket, illetve robbantásos merényleteket hajt végre.