Malawi, Lilongwe – Letette hivatali esküjét Joyce Banda, a kínaiak által épített Nemzetgyűlés épületében, Lilongwéban. A nemzeti lobogókat országszerte félárbocra eresztették az elhunyt Bingu wa Mutharika elnök tiszteletére, aki egyébként rendkívül népszerűtlen volt hazájában.
A 61 éves Joyce Banda korábban alelnökként szolgált. Bingu wa Mutharika elnök halála után, az alkotmánynak megfelelően nevezték ki az ország élére. Banda az afrikai kontinens második női államfője Ellens Johnson Sirleaf libériai elnök után. A kontinens egyik legismertebb emberjogi aktivistája, a gyerekek és a nők védelme érdekében folytatott tevékenységéért számos nemzetközi elismerést kapott. Malawiban 10 napos nemzeti gyászt rendeltek el Mutharika elnök emlékére. Az országban nyugalom van. Lilongwéban és Blanytréban nagy erőkkel vonultak ki a rendőrök az utcákra, megerősítették a stratégiai fontosságú épületek védelmét.
Bingu wa Mutharika elnök április 4-én szívrohamot kapott, kórházba szállították, de az orvosok már nem tudták megmenteni az életét. Egyes források szerint az elnök már halott volt, amikor kórházba vitték. Mindenesetre néhány óra elteltével Dél-Afrikába szállították. Malawiban sokan politikai krízistől tartottak, Joyce Banda ugyanis Mutharika egyik leghangosabb kritikusa volt, 2010-ben még a kormányzó pártból (DDP) is kizártak, mert összekülönbözött az elnökkel. Az ellenzéki pártok most is kiálltak mellette. A DDP 20 képviselője is támogatta Banda kinevezését.
Joyce Banda rendkívül nehéz helyzetben veszi át Malawi irányítását. Az ország elsősorban segélyekből és támogatásokból él, de a korábbi elnök politikája miatt a donorok leállították Malawi finanszírozását. Ez most Banda kinevezésével megváltozhat.