Az eredeti tervek szerint Meles Zenawi miniszterelnök nyitotta volna meg a New Partnership for Africa Development (NEPAD) szombati találkozóját, de végül a szenegáli elnök lépett a helyére. A szenegáli politikus azt mondta a résztvevőknek, hogy Zenawi miniszterelnök egészségügyi okok miatt nem tudott részt venni a rendezvényen, és jobbulást kívánt neki.
Az állami televízió által sugárzott felvételeken jól látszik, hogy a miniszterelnök nagyon lefogyott, az ellenzéki pártok szerint súlyos betegségben szenved. A kormány viszont mindig is tagadta, hogy a miniszterelnök beteg lenne.
Meles Zenawi 1991-ben került hatalomra és minden Afrika Uniós csúcson jelen volt. Meles 2010-ben megígérte, hogy 2015-ben távozik a kormányfői posztról. Sokak szerint Hailemariam Desalegn-nek van a legnagyobb esélye, hogy átvegye a tisztséget. Desalegn jelenleg miniszterelnök helyettes és a külügyi tárcát is ő irányítja.