Az incidens a Collum bányában történt, 325 km-re a fővárostól. A zambiai bányászok egyes híresztelések szerint azért támadták meg a kínai munkafelügyelőket, mert fizetésemelést követeltek tőlük. A munkaügyi miniszter is megerősítette, hogy a bányászok a bérek miatt esetek neki a kínaiaknak, de a gyilkosság pontos körülményeiről nem nyilatkozott, mert a nyomozás jelenleg is tart.
Zambia elsőszámú gazdasági partnere Kína, amely az országban számos rézbányát üzemeltet. Különböző kínai cégek több, mint 1 milliárd dollárt fektettek be a zambiai bányászati szektorba és sok zambiait foglakoztatnak. A kínai tulajdonban lévő bányákban viszont gyakran nem tartják be a biztonsági előírásokat és embertelen körülmények között dolgoztatják a zambiai bányászokat. Helyi bányászok többször is arra panaszkodtak, hogy kínai munkaadójuk nem tartják tiszteletben a jogaikat és gyakran védőfelszerelés nélkül küldik őket a bányába dolgozni.
A Collum bányában egyébként nem ez volt az első incidens a bányászok és a kínaiak között. Két éve két kínai munkafelügyelő elkezdett lövöldözni a bányában, mert a bányászok beszüntették a munkát, hogy több pénzt és jobb munkakörülményeket követeljenek. A lövöldözésben 13 bányász megsebesült.