A rendőrség azt közölte, hogy a sztrájkoló munkások bozótvágó késekkel és botokkal voltak felfegyverezve. A rendőrök pedig önvédelemből nyitottak tüzet, miután a feldühödött bányászok megtámadták őket. Riah Phiyega rendőrfőnök elmondta, hogy 34 ember halt meg és 78-an megsebesültek.
Jacob Zuma elnök a bányászok sztrájkja és a tragikus lövöldözés miatt megszakította mozambiki látogatását, ahol egy regionális konferencián vett részt. Az elnök elmondta, hogy „megdöbbentették” a történtek, de a rendőrség akciójáról nem nyilatkozott.