Mikulás rövidnadrágban, piknik a tengerparton: Ausztráliában közel sincs akkora felhajtás a karácsony körül, mint Európában vagy az Egyesült Államokban. Az ünnep mindössze egy napig tart, az emberek pedig a strandokra vagy a hegyekbe vonulnak.Ausztrália multikulturális ország, csak a lakosság egy része ünnepli a karácsonyt. A politikai korrektség jegyében minden visszafogottabb, ami a keresztény ünneppel kapcsolatos, a munkahelyeken sem karácsonyi, hanem évzáró bulikat rendeznek. Igaz, a műfenyőket már december elején felállítják, de az adventi hangulat szinte teljesen hiányzik – ez persze a 30 foknak is köszönhető-, és karácsonyi vásárokat sem tartanak.
Míg a bevásárló központokban az Európában szokásosnál lényegesen szolidabb a díszkivilágítás, egyre több ház úszik fényárban az ünnepet megelőző hetekben. Az életnagyságú, házfalon mászó mikulások mellett azok a földbe szúrt táblák is népszerűek, amelyek figyelmeztetik Santa Claus-t, hogy még véletlenül se hagyja ki a házat, ha erre jár az ajándékokkal.
Csak egy nap a karácsony
A karácsony Ausztráliában a nyári szünidő idejére esik, éppen ezért nincs olyan kapkodás és rohanás, mint itthon. Van, aki a tengerparton piheni ki az év fáradalmait, mások a hegyekben bérelnek házat az ünnepek idejére, és újévig ott is maradnak. Idő tehát lenne az ünneplésre, a karácsony viszont csak egy napig tart. December 24-e Ausztráliában ugyanolyan este, mint a többi, maga az ünnep csak 25-én reggel kezdődik, amikor Santa Claus ajándékai a karácsonyfa alá kerülnek.
A nap további részét ebéddel, közös sütögetéssel töltik, Sydney-ben pedig az is szokás, hogy az egész család kimegy a tengerpartra piknikezni, szörfözni. December 26-án, a Boxing Day alkalmából hatalmas leárazások vannak az üzletekben. Ilyenkor óriási tömegek rohamozzák meg a bevásárlóközpontokat, dugók alakulnak ki a városokban, a karácsonyi hangulatnak vagy nyugalomnak nyoma sem marad.
Az angolszász hagyományokat követő családoknál pulyka, krumplisaláta, pecsenyeléből készülő gravy mártás és karácsonyi puding kerül az ünnepi asztalra. (Ennek a desszertnek nem sok köze van ahhoz, amit egy pudingról gondolunk, egy tömény, ragacsos, mazsolás-szilvás édességről van szó, amivel nem egyszerű megbarátkozni.)
Mivel kint gyakran 30 foknál is melegebb van, egyre kevesebben ragaszkodnak a tradicionális receptekhez, és inkább hideg pulykasülttel, tengeri herkentyűkkel és salátákkal helyettesítik a hidegebb éghajlaton bevált menüt, a karácsonyi pudinghoz pedig fagylaltot társítanak.
Össznépi piknik a parkban
Melbourne saját tradícióval is rendelkezik: december 24-én az emberek kivonulnak a gyertyafényes parkokba, és meghallgatják a különféle zenészek, kórusok karácsonyi dalait. Persze visznek kempingszéket, innivalót és ételt is. A város központi parkjában szimfonikus zenekar ad ingyenes koncertet, több tízezer nézőnek. Az első ilyen össznépi piknikre egyébként még 1937-ben került sor, egy Norman Banks nevű rádiós szervezésében. A történet szerint a férfi meglátott egy nőt a parkban, aki egyedül énekelt zsoltárokat, és közös ünneplést szervezett azoknak, akiknek nincs kivel tölteniük a karácsonyt.
Ausztráliában azonban nemcsak a keresztények és az angolszász tradíciókat követők ünnepelnek ebben az időszakban. Fontos ünnep a Hanukka, naptártól függően a Ramadan, az őslakosok pedig a Fény érkezésére készülnek. Az afro-amerikai bevándorlók a hét napig tartó, december 26-án kezdődő Kwanzaa hagyományait hozták magukkal, és a Tai Chiu ünnepet is megtartják a taoisták.
Forrás: origo