Az 1962-ben Rafael Ithier billentyűs, Joseíto Mateo énekes, Eddie „La Bala” Perez szaxofonista és a kiadó, Rafael Álvarez Guedes által alapított formáció mára több mint 40 lemezt tud a háta mögött, és méltán nevezik a Salsa Egyetemének.
A Puerto Rico-i salsa aranycsapatának sikerét részben annak köszönheti, hogy az évek során több tucat kiváló zenész fordult meg soraiban: Andy Montañez énekest Charlie Aponte és Jerry Rivas követte, kongáknál Roberto Roenát végül Gerardo Cruz váltotta. Dolgoztak Celia Cruz-szal és Hector Lavoe-val, 1971-ben lépett be Epífano „Fanny” Ceballos és a trobonja, hogy lendületet adjon a fúvoskarnak. A gyakori tagcserék nagymértékben hozzájárultak a formáció kiforrott zenei arculatának kialakításához.
A Gran Combo kitűnően kommunikál a hallgatóságával; dalszövegei szellemesek, ritmusa könnyen táncolható, fúvosai éppen annyira pszihológusok mint zenészek, kongákkal,timbalokkal, bongókkal, vonósokkal és a vokállal kiegészülve nem mindennapi élményben részesítik a salsa üzenetére fogékony füleket és lelkeket.
A következetes Ithier által vezényelt munka eredménye, az Acánaga c. albumuk 1963-ban aranylemez lett Puerto Ricóban, és rendszeresen forgott a New York-i, venezuelai és mexikói rádiók és klubbok lemezjátszóin.
A kezdeti sikerek ellenére 1969-ben a Gemma Records körül adódott problémák miatt az együttes saját lemezkiadót alapított EGC Records néven, Andy Montañez egy ideig saját ingatlanja elzálogosításával biztosította a lemezkiadás költségeit.
A hetvenes és nyolcvanas évekre az együttes sikert sikerre halmozott, játszottak a New York-i Madison Square Gardenben, számtalan nemzetközi díjat nyertek, és nagyban befolyásolták a latin-amerikai tánczene fejlődését.
A Gran Combo játéka tökéletesen alkalmas a hideg budapesti esték megfűszerezésére.
{music}media/audio3{/music}