A Madre de Díos folyó őserdei övezetben lévő aranybányák munkásainak vezetői és a kormány képviselői egyszerre jelentették be, hogy hétfőn egyeztető tárgyalások kezdődnek a bányászok köfeteléseiről. A bányászok az ellen tiltakoznak, hogy a kormány megszigorította az illegális bányászat elleni fellépéseket és ez ahhoz vezet majd a bányászok szerint, hogy megélhetési források nélkül maradnak. A kisebb bányák nem rendelkeznek a megfelelő engedélyekkel, ezért illegálisnak minősülnek, viszont azon a vidéken ezreknek jelentenek megélhetési forrást. A nagy bányákban nincs munkahely.
Ugyanakkor az illegális aranybányászat akár évi 18 tonna aranyat is kitermel, és közben rendkívüli környezeti károkat okoz. Egy jó napon egy kotróhajó 30 ezer dollárnyi aranyat produkál, természetesen adómentesen.
Az igazi probléma, hogy minden gram arany kivonásához három gram higanyt használnak fel, azaz évi 40 tonna kerül Madre de Dios folyóiba. Ez az egész táplálékáncot mérgezi, az itt fogott halak higanytartalma a WHO által maximálisan elfogadott érték háromszorosa. Ez a helyi lakosokat is károsítja, többek között a gyengeelméjűség gyakoribb előfordulását okozva.
Az aranyárak emelkedése más vidékek szegényeit is idecsábítja, hogy részt vegyenek a bányászatban, eközben az esőerdő nagy területeit teszik tönkre. Az illegálisan szerzett pénz értelemszerűen magával hozza a rabszolgamunkát, gyerekprostitúciót, drogkereskedelmet, pénzmosást, és a bandaháborúkat.
A komány úgy látja, hogy az illegális bányák felszámolásával megszűnik a mértéktelen környezetszennyezés a környéken és a munka nélkül maradt bányászok kapnak anyagi támogatást. Utóbbiak ebben nem igazán hisznek.
Oscar Valdés, a perui minisztertanács elnöke szerint a kormány egy rendeleten dolgozik, amely megkönnyítené az illegális bányák legalizálását. (perunews)