Cháveznek ez az első hivatalos látogatása idén a szomszédos országba, amellyel Venezuela kitünő kapcsolatokat ápol. A Mercosur vámuniójába való belépést eddig Paraguay blokkolta.
Venezuela tagságát elemzők úgy értékelik, mint egy olyan lépést, amely a Paraguay tagságának felfüggesztése nyomán kialakult egyensúlyhiányt hivatott újra megteremteni.
A Mercosur tagjai között két szuperhatalom, Brazília és Argentína van és két kis ország, Paraguay és Uruguay. Paraguay tagságát felfüggesztették Fernando Lugo államfő sok alkotmányos aggályt felvető eltávolítása nyomán. Lugo elnöksége alatt a paraguayi Colorado Pártnak mandátumtöbbsége segítségével sikerült újra és újra megvétóznia Venezuela felvételét a szervezetbe. A Mercosur alapító tagjai mellett két társult tagállama is van, Bolívia és Chile. Azzal, hogy Venezuela is csatlakozik, a szervezet határai Patagóniától a Karib-tengerig terjednek majd. A Mercosur tagállamai 13,5 millió négyzetkilométeren terülnek el és 200 millió lakost számlálnak.
Bár a szervezet kifejezetten gazdasági jellegű, aligha jelent Venezuela számára rövid távon változást a csatlakozás: a 90 százalékban olajexportőr állam a kőolaj kivitelében nem ismer sem földrajzi, sem politikai határokat: legnagyobb vásárlója az Egyesült Államok. Ezzel szemben az ország 70 százalékban élelmiszer behozatalra szorul és a Mercosur minden államával szemben jelentős külkereskedelmi deficillet rendelkezik. (BBC/latimoport)