Az államfő halálát Nicolas Maduro alelnök jelentette be, majd hozzátette, hogy a venezuelai kabinet tovább vezeti a dél-amerikai országot a Hugo Chávez által kijelölt úton.
A venezuelai alkotmány értelmében Diosdado Cabello, a parlament elnöke tölti be az államfői posztot, akinek egy hónapon belül kell új választásokat kiírnia.
Nicolas Maduro alelnök a nyugalom fenntartásának érdekében az utcára vezényelte a hadsereget, miközben Chávez halálhírére ezrek vonultak az utcára. Incidensekről azonban ez idáig nem érkezett hír.
Brazília, Ecuador és Mexikó is mély együttérzéséről biztosította Venezuelát, Evo Morales bolíviai, és José Mujica uruguayi államfő pedig Caracasba utazik, hogy részt vegyen Hugo Chávez temetésén.
Chávez 1982-ben kezdett politizálni, 1994-ben egy sikertelen puccs után két év börtönbüntetésre ítéltek, majd 1998-ban 58%-os eredménnyel nyerte meg az elnökválasztásokat.
2002-ben elnöksége – jó részt széles tömegbázisának köszönhetően – túlélt egy államcsínyt. Az 58 éves korában elhunyt baloldali elnök 1998-ótaháromszor tudta szabad választásokon megújítani mandátumát.
Chávez elnöksége megosztotta a venezuelai és a nemzetközi közvéleményt is. Bár nyugati sajtó előszeretettel emlegette a sajtószabadságra törő diktátorként, az azonban tagadhatatlan a tény, hogy Venezuela történelme során egy államfő sem tett annyit az ország mélyszegénységben tengődő társadalmi rétegeinek felzárkóztatásáért, mint a volt ejtőernyősből elnökké avanzsált Chávez.