Az amerikai védelmi tárca vezetője a Délkelet-Ázsiai Nemzetek Szövetsége (ASEAN) miniszteri ülésén vett részt a kambodzsai Siem Reapban. A 10 tagállamot tömörítő szervezet a jövő héten csúcstalálkozót tart, ugyancsak Kambodzsában, mert jelenleg ez az ország tölti be az ASEAN soros elnöki tisztét. A csúcson részt vesz majd Barack Obama is. Mindez jól tükrözi, hogy az Egyesült Államok komolyan veszi egy éve meghirdetett új geopolitikai programját. Ennek lényege az aktívabb ázsiai, főleg délkelet-ázsiai jelenlét. Hivatalosan ugyan senki nem mondja ki, de mindenki számára világos, hogy az USA a minden fronton feltörekvő Kína befolyását igyekszik ellensúlyozni. Leon Panetta most bejelentette, hogy az USA 2013-ban három térségbeli hadgyakorlaton is részt vesz majd. Ezeken az amerikaiak mellett Brunei, Indonézia, Malajzia és Ausztrália lesz a főszereplő. Panetta hangsúlyozta, hogy elsősorban humanitárius akciókat és katasztrófa elhárítási műveleteket gyakorolnak majd. Ezzel nyilván Kínát igyekezett megnyugtatni. Nemrég Thaiföldön gyakorlatoztak amerikai katonák és volt egy japán-amerikai haditengerészeti gyakorlat is a közelmúltban. Az amerikai elnök személyes jelenléte az ASEAN csúcson, majd Obama mianmari látogatása tehát azt jelzi, hogy az Egyesült Államok valóban a világ egyik kulcsfontosságú régiójának tekinti, mind gazdasági, mind katonai szempontból a csendes-óceáni térséget és azon belül is elsősorban Délkelet-Ázsiát. (AP)