Szíriai menekülteket szállító hajó jutott bajba Málta és Lampedusa között. A vészjelzésekre a máltai és az olasz haditengerészet mentőhajókat küldött. Százötven menekültet sikerült felvennie egy máltai hajónak, ötven másikat pedig az olasz haditengerészet egyik járművének. A bevándorlók felborult hajóján mintegy 250-en utaztak, ők maguk adták le a riasztást mobiltelefonon. A mentőalakulatok eddig 34 holttestet találtak, de egyelőre nincsen biztos adat arról, hányan vesztek oda.
Az illegális bevándorlókat szállító hajó Szicília és Tunézia között, Máltától 70 mérföldre süllyedt el. A mentésben olasz hadihajók és helikopterek vettek részt.
Október 3-án volt egy hasonló szerencsétlenség, amikor szomáliai és eritreai menekültek vetették magukat a vízbe, miután a hajójuk kigyulladt. Körülbelül 500 menekült volt a hajón, 155 élte túl a katasztrófát. A hajó tunéziai kapitányát letartóztatták. Az újabb katasztrófa hatására a határvédelem megerősítéséről beszélt Cecília Malström, az Európai Unió belügyi biztosa. Elmondta, hogy Luxemburgban már hoztak döntést az EU déli határszakaszának megerősítésére. A belügyi biztos bírálta Líbiát és Tunéziát, mert “ebben a két országban üzletet csinálnak a menekültek bejuttatásából az Európai Unió területére.”
A probléma súlyosságát jelzi, hogy nemrég Lampedusa szigetén járt Barroso, az Európai Unió bizottságának elnöke. Ferenc pápa első Rómán kívüli útja is ide vezetett. A legutóbbi katasztrófát – amikor menekültek százai fulladtak a vízbe – Ferenc pápa a könnyek napjának nevezte.