Az olasz külügyminiszter elmondta, hogy a házaspár a helyi hatóságok kezében van, és biztonságos helyen szállásolták el őket. A férfit és a nőt – akik egyébként Burkina Faso állampolgárai is – még decemberben ejtették foglyul a szomszédos Mauritániában. A házaspár december 18-án – útban Burkina Faso felé, az asszony 12 esztendős kisfiához – éppen az ország keleti részén haladt át, amikor fegyveres támadók állították meg őket.
Az Iszlám Maghreb al-Kaidája még december végén közzétett egy fényképet az interneten, amelyen a sivatagban egy szőnyegen térdepelő ősz hajú férfi, és mellette egy nő volt látható. A férfit Cicalaként azonosították, míg az elfedett arcú nőt a feleségeként nevezték meg. Az AQIM a bebörtönzött fegyveresek március 1-ig történő szabadon bocsátást követelte Mali kormányától az olasz párért cserébe. A határidő lejárta előtt nem sokkal Sergio Cicala egy, az interneten megjelent hangüzenetben Silvio Berlusconi, Olaszország miniszterelnökének mihamarabbi közbeavatkozását kérte.
Az olaszok elfogása előtt nem sokkal a Maliban élő AQIM tagjai két spanyol túszt is foglyul ejtettek. Egy francia túszt, Pierre Camatte-t pedig februárban engedték szabadon, pár nappal azután, hogy a mali kormány négy erőszakos bűnözőt helyezett szabadlábra. Eközben Rómában az olasz külügyminiszter, Franco Frattini az olasz pár szabadon engedését a „mali hatósági szervekkel folytatott erőteljes diplomáciai együttműködés gyümölcseként” írta le, amely a határozott fellépésnek köszönhetően a várt eredményt hozta.
„Hónapokon keresztül rendkívül bonyolult és összetett politikai-diplomáciai tárgyalásokat folytattunk” – nyilatkozta Frattini az állami televíziónak.
Forrás: BBC
Szerkesztette: Bakonyi Vivien