A Polisario Front és Marokkó közötti feszültségek a hetvenes évek közepére nyúlnak vissza. A sokszor fegyveres konfliktussá erősödő, Nyugat-Szaharáért folytatott területi, függetlenségi küzdelmek 1976 óta tartanak. Marokkó ugyan készített egy tervet a terület autonómiájáról, de a Polisario Front szerint Nyugat-Szahara végleges státuszáról, ideértve a függetlenséget is, népszavazáson kellene dönteni. A mostanihoz hasonló informális egyeztetéseket már kétszer szervezetek -egyelőre értékelhető eredmények nélkül. Az ENSZ főtitkár szóvivője mindenesetre bizakodó a mostani találkozó előtt. Azt nyilatkozta, hogy elsődleges fontosságúnak tartják a nyugat-szaharai konfliktus megoldását, és reményt lát arra, hogy a jövő heti tárgyalások olyan eredményeket hoznak, amelyek kivezetnek a zsákutcából.
Kiemelt