Az olasz parti őrség több száz embert mentett ki a megfeneklett hajóról, de egyes jelentések szerint tucatnyian meg is haltak. A menekülteket segítő szervezetnek a túlélők azt mondták, nagyon kis helyen zsúfolódtak össze és többen közülük megfulladtak. A halottakat a vízbe dobták, hogy ne foglalják a helyet. A parti őrség azonban nem talált holttesteket a tengerben.
A hajón menekülők hat napon keresztül várták, hogy a parti őrség segítsen nekik, a jármű ugyanis még az afrikai partok közelében megfeneklett. Az állítják, több SOS-jelzést is küldtek egy közeli NATO hajónak, de az nem válaszolt. Franco Frattini külügyminiszter vizsgálatot indított az ügyben, hogy kiderítse, igazak-e a menekültek állításai. A NATO nápolyi parancsnoksága közölte, mindig segítenek a bajba jutott menekülteken, ha észlelik a vészjelzést.
Az utóbbi fél évben körülbelül 30 ezer emigráns érkezett a kis olasz szigetre, de hogy mennyien haltak meg a menekülthajókon, nem lehet pontosan tudni.