Rádióüzenetben, közösségi portálokon és minden létező kommunikációs eszköz segítségével kívánt boldog születésnapot az érseknek Dél-Afrika. A közélettől 2010-ben visszavonult katolikus főpap igazi születésnapi ünnepségét Fokvárosban tartották. A több mint kétórás ünnepi misén részt vett Tutu érsek nagy csodálója, a jótékonykodásáról ismert Bono, ott volt Nelson Mandela felesége és az ország alelnöke, Kgalema Motlanthe.
Az ünnepi eseményeket beárnyékolta, hogy a dél-afrikai kormány nem engedte be az országba a Dalai Lámát, akinek az ünnepségeken való részvételét maga Desmond Tutu kérte. Az ellentétek és a feszültség ellenére a békedíjas érsek az ünnepségen megölelte Motlanthe alelnököt.