A két francia geológust Hombri település közeléből hurcolták el. Hombori Mali északi sivatagos régiójában található. A franciákat a szállodájukból vitték el az emberrablók. A helyi hatóságok azt mondták, hogy hét fegyveres tört be a hotelbe. A jól felfegyverzett támadók gyorsan semlegesítették a szállodát védő biztonságiakat, így komoly ellenállás nélkül sikerült a két franciát elhurcolniuk. A francia külügyminiszter, Alain Juppé megerősítette, hogy a két franciát elrabolták Maliban. A két túsz a Mande Construction Immobiliere cementgyárban dolgozott. Az üzemet egyébként a Világbank is támogatja.
A két franciát egy nappal azután rabolták el, hogy egy nyugállományú francia katonatiszt súlyosan megsebesült, amikor tűzpárbajba keveredett az egyik emberrabló bandával. A francia tisztről csupán annyit lehet tudni, hogy korábban részt vett az októberben, Algériában elrabolt francia túszok kiszabadítására indított, de végül kudarcba fulladt akcióban. A francia állampolgárokra egyébként előszeretettel vadásznak a Szahel övezetben. Még a líbiai konfliktus előtt, Nigerben raboltak el négy francia mérnököt az AQIM terroristák. Azóta is fogságban tartják őket.