Észak-Korea számára a nyersanyagok kivitele a legfőbb legális devizaforrás. Az ország nagyon gazdag szénben, hatalmas magnezit, arany, réz és molibdén lelőhelyei vannak. Egyes becslések szerint a világ egyik legjelentősebb ritkaföldfém készletével rendelkezik. A ritkaföldfémek jelentősége egyre nő, hiszen nélkülük nem lenne mobil telefon vagy napelem sem, vagyis épp a legkorszerűbb technikai eszközökhöz nélkülözhetetlenek. Dél-koreai szakértők becslése szerint Észak-Korea ásványi kincs vagyona 2800 milliárd euróra tehető. Eddig a teljes nyersanyagexport 97 százaléka Kínába irányult. De a kínai gazdaság változóban van, előtérbe kerültek a környezetvédelmi szempontok. Például csökkentik a szén hányadát az energiatermelésben ezért kevesebb szenet vásárolnak szomszédjuktól. A világpiaci tendenciák sem Észak-Koreának kedveznek. 2011 óta 26-35 százalékkal csökkentek a Phenjan által exportált ásványi kincsek árai. Kim Dzsong Un rendszere ezért némi diverzifikációra törekszik, növelik a nagyobb hasznot hozó nyersanyagok kitermelését és növelik a feldolgozottsági szintet. A műholdfelvételek szerint például jelentősen megnagyobbítottak egy felszíni feltárású molibdénbányát. De igyekeznek új kuncsaftot is keresni, és ezt Putyin személyében meg is találták. Nem rég született meg a megállapodás orosz cégekkel a meglehetősen elavult észak-koreai vasúti hálózat teljes modernizálásáról. Ezért cserébe Észak-Korea nyersanyagokkal fizet és elsőként azt a szakaszt újítják fel, amely Oroszországba vezet. A nyersanyag kereskedelmet nem érintik a nemzetközi szankciók, azok csak a fegyverkezéshez szükséges árumozgást tiltják. Így, nyugati elemzők szerint, most ugyan gondokat okoz Phenjannak a bevételek ideiglenes csökkenése, de az ásványi kincsek exportja hosszútávon továbbra is a rezsim fő bevételi forrása lesz.
Fotó: Europress Getty Images