A NAFTA 1994. január 1-i életbe lépése alapvető változásokat hozott az országban az emúlt két évtizedben, Mexikó a világ egyik legnagyobb exportőrévé vált, az autógyártás, az elektronikai ipar és a mezőgazdasági szektor helyzete javult, az országban megjelentek a nagy nemzetközi bankok és ezzel megnőtt a vállalkozások hitellehetősége – ugyanakkor a mexikóiak többsége keveset profitált a történtekből.
Az első cél maradéktalanul megvalósult, vagyis a tagországok közötti kereskedelmi és beruházási akadályok lebontása megtörtént. Létrejött a közös nagy piac a tagországok áruinak és szolgáltatásai számára, de ez egyirányú utcának bizonyult. Nem valósult meg az a célkitűzés sem, hogy új munkalehetőségeket teremtettek volna magában Mexikóban és bár a tagországok vállalatainak versenyképessége erősödött a világpiacon – ez alól némileg kivételt képez Mexikó.
Nem csökkent a mexikói és az amerikai munkaerő bére között tátongó szakadék sem és a szegénységet sem sikerült csökkenteni a déli szomszédnál. A környezetvédelmi hatás pedig a legszomorúbb: a lazább mexikói szabályozás és a gyenge ellenőrzés nagy lehetőséget teremtett az amerikai cégeknek, amelyek környezetkárosító termelésüket áttelepítették Meixkóba. S a kölcsönhatás sem maradt el – Amerika is lazított a hazai előírásokon, hogy otthon tartsa a délre tartó vállalatait.
A szabadkereskedelmi egyezmény kínálta lehetőségeket kiszagolták a kolumbiai drogkereskedők is, hiszen az amerikai-mexikói határok megnyitásával új lehetőségük nyílt arra, hogy az Egyesült Államokba juttassák portékájukat. A mexikói drogkereskedelem elindult hódító útjára. A kormány azóta is elkeseredett küzdelmet folytat a drogkartellek ellen, több mexikói halt meg a harcok folyamán, mint amennyi amerikai katona az iraki háborúban. Naponta fejeznek le embereket, kínoznak, majd ölnek meg rendőröket, a drogbandáknak pedig lassan modernebb fegyvereik és eszközeik vannak, mint a mexikói hatóságoknak.
Az illegális munkaerő-áramlás is virágzásnak indult. A liberalizált kereskedelem ugyanis sok mexikói számára lehetőséget, még többeknek viszont a munkájuk elvesztését jelentette. Bár meglehet, ez egyoldalú megvilágítása a NAFTA jelentőségénk, Mexikóban azonban sokan osztják a fenti véleményeket.