Billen a Föld, jön a jégkorszak – vagy mégsem

A Föld tengelyének Naphoz viszonyított dőlésszöge folyamatosan változik, és ez a változás irányítja a bolygó jégtakaróinak mozgását. Ez a mozgás idézte elő az elmúlt 800 ezer év nyolc jégkorszakának kezdetét és végét – derül ki egy új kutatásból, amit a LiveScience foglalt össze.

Jelenleg a Föld tengelye 23,5 fokos szögben dől el a függőlegestől, de ez az érték 22,1 és 24,5 fok között változik egy 41 ezer éves ciklusokból álló rendszerben. A tengely dőlésszöge befolyásolja, hogy mennyi napsugárzás éri a pólusokat, ami pedig a jégtakaró viselkedésére hat. A kutatók szerint az elmúlt 800 ezer évben a Föld forgástengelyének billegése pontosan egybeesik a jégkorszakok kialakulásával és elmúlásával.

A kutatók a dőlésszög jelenlegi állapotából és annak változásaiból azt is meg tudták határozni, hogy most hol tartunk a jégkorszakok természetes ciklusában. Eszerint 10-11 ezer év múlva várható a következő fagyos időszak kezdete, ami nagyjából 80 ezer évig tart majd.

Az emberi tevékenység által okozott klímaváltozás azonban komoly bizonytalansági tényezőt jelent, ami teljesen felboríthatja ezt a rendszert. Ha az üvegházhatású gázok koncentrációja magas marad, sőt, tovább növekszik, az akár azt is eredményezheti, hogy teljesen elmarad a következő jégkorszak-periódus.