A Francia Football francia szaklap által 1956-ban alapított díj Európa, és mára a világ labdarúgásának első számú egyéni trófeája. A legendás elismerés története az utóbbi években több változást élt meg. Az eredetileg a legjobb európai futballistának évente odaítélt díjat 1995 óta már akár Európában játszó külföldi, 2007 óta pedig a világ bármely focistája elnyerheti. Két évvel ezelőtt az Aranylabda összevonásra került a FIFA év játékosa díjjal. Ezen tények tükrében Messi teljesítménye még nagyobb bravúrnak hat, négy elsőségével már abszolút csúcstartó, mellyel három korábbi háromszoros győztest előz meg, Johan Cruyffot, Marco van Bastent és Michel Platinit. Természetesen így ő az első argentín játékos, aki három évvel ezelőtt először megkapta a trófeát, hacsak a királyi gárda kétszeres győztes legendáját, Alfredo Di Stéfanót nem számítjuk, aki szintén Buenos Aires-i születésű, azonban spanyolként lett világklasszis. Leo egyedül beérte a nagy rivális Brazíliát is, amely 1997 óta négy első számú díjazottat delegált, Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho valamint Kaká személyében.
A még mindig csak huszonöt éves zseni tavaly ugyan “csak” egy spanyol kupát nyert klubjával, mégis a díj elsődleges várományosa volt, mivel a Barçában minden elképzelhető egyéni gólrekordot megdöntött, hiába lett tehát spanyol bajnok a szintén bombaformában játszó Ronaldo, és hiába nyert ismét Európa-bajnokságot Iniesta, ezúttal sem nagyon volt esélyük Messi ellen, aki ezúttal a hat évvel ezelőtti győztes Fabio Cannavarótól vehette át a szobrot.
A múlt év álomcsapata meglehetősen homogénre sikeredett, mivel kizárólag a spanyol pontvadászatban szereplő labdarúgók kaptak benne helyet, ami még a hispán nemzeti csapat, valamint a Real és a Barça mindenkori dominanciájának ismeretében is meglepő. A legjobb tizenegybe négy dél-amerikai fért be, Messin kívül csapattársa, a brazil bekk Dani Alves, annak honfitársa, a királyiak védője, Marcelo, valamint a kolumbiai Radamel Falcao, aki rendhagyó módon nem a két nagy valamelyikéban, hanem az Atlético Madridban ontotta tavaly a gólokat. Legutóbbi az év legszebb góljának járó Puskás-díj szavazásán is érdekelt volt, sőt sokan készpénznek vették, hogy ő lesz a kedvezményezett, azonban a korábbi kolumbiai klasszis Carlos Valderrama végül nem őt, és nem is a brazil Neymart, hanem a szlovák Miroslav Stocht szólította a pódiumra.
A női játékosok versenyében az ötszörös győztes brazil Marta ezúttal kénytelen volt gratulálni az amerikai válogatott kapusának, Abby Wambachnak.