Az eseménysorozat azzal kezdődött, hogy humanitárius okokra hivatkozva hazaengedték Kubából Alan Grosst, az öt éve havannai börtönben lévő amerikai foglyot és a másik oldalon is kiszabadult a 2001-ben kémkedéssel bebörtönzött három kubai fogoly. Grossal együtt elhagyhatta kubai börtönét egy meg nem nevezett amerikai kém, és ezzel elhárult a két ország kapcsolatainak normalizálása előtt az egyik sokat hangoztatott akadály.
A kölcsönös ,,fogolycsere” híre után jelenlette be Barack Obama amerikai elnök, hogy leépítit a túlhaladott hidegháború utolsó maradványát, és a két ország normalizálja a kapcsolatait. Ez a jelenlegi időszakban az Egyesült Államok havannai nagykövetségének újranyitását jelenti, illetve lényeges könnyítéseket helyezett kilátásba a pénzügyi kapcsolatok területén. A Fehér Házban elhangzott beszédében az amerikai elnök elismerte, hogy Kuba elszigetelése és az embargo teljes mértékben sikertelennek mondható. ,,Itt az ideje az újfajta megközelítésnek” – mondta.
Bár a nemzetközi sajtó a bejelenetést hol a politikai foglyok szabadon engedésének, hol pedig Ferenc pápa közbenjárásának eredményeként értékeli, Obama elnök valójában egy egész kontinens igényének tesz eleget. A jelenlegi nemzetközi gazdasági és politikai helyzet is sürgeti Washingtont, hogy oldja fel az eredménytelen Kuba ellenes gazdasági blokádot.
Kuba és az Egyesült Államok másfél éve készült erre a lépésre – a háttértárgyalások most érték el a megvalósíthatóság szintjét. Bár Obama elnök saját hatáskörben is megnyithatná az amerikai nagykövetséget Havannában, az erős Kuba-ellenes lobbynak engedve azonban ezt a megelőző tárgyalásoktól tette függővé. ,,Nehéz kérdések várnak megoldásra” – mondta az amerikai elnök.
Raúl Castro szinte egyidőben elhangzott beszédében azt emelte ki, hogy az embargó komoly károkat okoz a szigetországnak és ezt fel kell számolni. ,,Elismertük, hogy országainknak alapvetően más a véleménye a nemzeti szuverenitásról, a demokráciáról, az emberi jogokról és a külföldi kapcsolatokról – mondta. De az országoknak a különbözőségeiket ,,civilizált módon kell válaszolniuk” és ezzel együtt kell tudni élni.
Beszéde alatt Havannában a templomokban zúgtak a harangok. Az emberek összegyűltek az utcákon és hallgatták Raúl Castro beszédét, a lakásokban is mindenki a rádiót és a tévét figyelte és spontn éljenzés, tapsolűs volt hallható – írja az AP. Mint kiderült, a két ország vezető kedden telefonon beszélt egymással – ez volt az első direkt kapcsolatfelvétel egy kubai és egy amerikai vezető között 1961 óta. A tárgyalások tavaly júniusban kezdődtek Kanadában és az utolsó símitások Ferenc pápa kezdeményezésére a Vatikánban történtek most novemberben.