Le montant annoncé semble peu important mais témoigne d’une volonté de renforcer la coopération entre les deux pays. “C’est symbolique, le Japon montre qu’il soutient la croissance de la Chine”, estime Akio Takahara, professeur de politique chinoise à l’université de Tokyo. Cet achat entre dans le cadre d’une série d’accords financiers conclus entre Tokyo et Pékin à la fin de décembre, à l’occasion d’un sommet entre les premiers ministres nippon, Yoshihiko Noda, et chinois, Wen Jiabao.
A la suite de cette rencontre, les autorités japonaises ont formellement demandé la permission de pouvoir acheter des obligations du gouvernement chinois à Pékin, qui vient de donner son feu vert.
Contrairement à d’autres pays, la Chine n’autorise pas les investisseurs à acheter librement sa dette et ne délivre ce droit que par autorisation spéciale, qu’aucune puissance économique majeure n’avait obtenue jusque-là.
La Chine a ravi au Japon la place de deuxième économie mondiale en 2010, mais l’archipel profite grandement de la croissance de son voisin, qui assure d’importants débouchés à ses entreprises.