Umar Uld Hamaha, a Mozgalom a nyugat-afrikai egységért és a szent háborúért (MUJAO) nevű iszlamista szervezet szóvivője akkor vált az iszlamista felkelés legismertebb alakjává, amikor az al-Kaida nemzetközi terrorszervezet és más szélsőséges csoportok 2012-ben uralmuk alá vonták a térséget. Hamaha gyakran közvetítette az iszlamista fenyegetéseket a nemzetközi sajtó munkatársainak.
Az ENSZ mali békefenntartó missziójának (MINUSMA) beszámolója alapján a férfit március 8-án ölték meg francia csapatok egy összecsapásban Timbuktutól kétszáz kilométerre északkeletre. Két másik dzsihadista szintén odaveszett a harcban. Hamaha halálhírét két mali biztonsági tiszt is megerősítette.
2013 januárjában, amikor a francia alakulatok megjelentek Észak-Mali területén, hogy megszabadítsák az iszlamistáktól, Hamaha az AP hírügynökségnek a következőket mondta: “Jól figyeljenek rám. Franciaország csakis a lehető legrosszabbat várhatja. Mostantól egyetlen francia sem érezheti magát biztonságban sehol a világon. Minden francia állampolgár célponttá vált”.
Amikor a dzsihadisták elfoglalták az ország északi részén fekvő Timbuktu, Kidal és Gao városát, Hamaha magyarázta el a sajtónak, miért romboltak le a világörökség részét képező sírokat és mauzóleumokat. A szélsőséges dzsihadista szavai szerint “isteni parancsra” cselekedtek, mert minden sírhely, amely magasabb 20 centinél, arra ösztökélheti az embereket, hogy Isten helyett a halottak felé forduljanak imájukkal.