A baleset helyi idő szerint reggel, a csúcsforgalomban történt. A zsúfolt metrókocsikban elsősorban munkába siető emberek utaztak, amikor a szerelvény vezetője a Szlavjanszkij bulvar megálló előtt 200 méterrel hirtelen fékezett.
A lenta.ru orosz hírportál közlése szerint a nyomozók azt feltételezik, hogy a gyanúsított elmulasztotta megvizsgálni a váltót, amely előzőleg javítottak. A metrószerelvények okozta rezgés miatt a váltó kioldódhatott, a síneket átállította és az alagút falának irányította a szerelvényt.
Az első kihallgatáson a kezelő elismerte, hogy nem ellenőrizte a váltó állapotát.
A szerencsétlenség elsődleges okának eddig azt tartották, hogy egy váratlan feszültségesés miatt a biztonsági rendszer hamis vészjelzést adott ki, és a szerelvény vezetője talán emiatt vészfékezett. Más feltételezések szerint a kisiklott vagonok futóműszerkezetével, a kerekek felfüggesztésével lehetett probléma.
A Pervij Kanal orosz állami televíziós csatorna jelentése szerint a keddi a moszkvai metró történetének legsúlyosabb műszaki balesete volt.
Veronyika Szkvorcova orosz egészségügyi miniszter kedden közölte, hogy 12 halottat a három kisiklott vagonból emeltek ki, a többiek a metró előcsarnokában, illetve a kórházban haltak bele sérüléseikbe.
A RIA Novosztyi orosz állami hírügynökség szerdai jelentése szerint két külföldi is van a halottak között: egy kínai és egy tádzsik állampolgár. A sebesültek között is vannak külföldiek: ukrán, moldovai, tádzsik, üzbég, illetve kirgiz állampolgárok.
A Park Pobedi és a Szlavjanszkij bulvar metrómegállók közötti szakaszról több mint 1150 embert menekítettek ki, 161-en szorultak orvosi segítségre.
Szergej Szobjanyin főpolgármester szerdára gyásznapot hirdetett Moszkvában.