A mérgezéses tünetekkel kórházba került betegek nagy valószínűséggel metil-alkoholt tartalmazó szeszes italt fogyasztottak. A televíziós felvételeken látható volt, ahogyan a pancsolt szesz áldozatai vonaglanak a fájdalomtól a helyi kórházakban.
Az ország keleti és központi területeiről jelentettek megbetegedéseket. Kiambu megyében, ahol kilenc ember vesztette életét, a rendőrség parancsnoka elmondta, hogy további áldozatokra számítanak. A hatóságok szerint a hamisított italok valószínűleg egyazon forrásból származnak.
A törvénytelenül főzött olcsó szesz okozta halálesetek gyakoriak az afrikai országban, ahol kevés ember engedheti meg magának a hivatalos forgalomban kapható italokat.
Számos kenyai település hátsó utcáiban találhatóak illegális italmérések, amelyekben marmonkannákból mérik a házi főzésű italokat. A helyi média tájékoztatása szerint az ilyen helyeken egy adag tömény szesz átlagosan 0,12 dollárba (25 forintba) kerül, ezzel szemben egy üveg sörért legalább 1 dollárt (220 forintot) elkérnek a boltokban.
A faszesz vagy metil-alkohol néven is ismert metanol mesterségesen előállított alkohol, amelyet fagyállóként és oldószerként használnak. Erős méreg, a gyomorba jutva vagy gőz alakjában belélegezve vakságot, majd halált okoz. Az anyagból már 25 grammnyi adag halálos az emberre.