La pieza que cuenta con una superficie superior a dos metros cuadrados permaneció bajo trabajos de conservación y restauración – un esfuerzo que lideraron losespecialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia y de la Universidad Nacional Autónoma de México.
La pieza clave de la identidad del mexicano del siglo XXI, hace casi medio milenio de que abandonara lo que hoy es el territorio nacional-Resguardado en el Museo de Etnología de Viena,el Penacho del México Antiguo es un testimonio único del trabajo de los artesanos de la pluma en la América Antigua. La figura del penacho, reconocido ampliamente en la percepción pública, fue símbolo de poderío religioso, militar y de nobleza.
El Penacho es el único sobreviviente de aquéllos que alguna vez dignificaron el aparato ceremonial y guerrero de los antiguos pueblos mexicanos.
Su presencia en Viena ha estrechado los vínculos históricos ya existentes entre México y Austria. La amistad y solidaridad que han unido a ambas naciones, sobre todo a partir de la protesta mexicana frente a la anexión de Austria por parte de la Alemania nazi en tiempos de la Segunda Guerra Mundial- propició un terreno fértil para que el Gobierno Mexicano propusiera a las autoridades austriacas un enfoque nuevo en materia de cooperación cultural.
México planteó en 2007 un esquema de cooperación que, al tiempo que reconoce la propiedad austriaca del bien, estableció las bases para un trabajo conjunto de restauración y preservación de la pieza, y prevé un análisis científico sobre la viabilidad de su transporte, a fin de que se exponga temporalmente en la Ciudad de México. En Viena a su vez se expondrán piezas de museos mexicanos que resulten de interés para el público austriaco.
Desde el 15 de noviembre se exhibirá el Penacho del México Antiguo por primera vez después de haber sido espléndidamente restaurado y permanecer ocho años alejado de la vista del público.