A robbanószerkezet műszaki hiba miatt lépett működésbe, miközben a csoport tagjai a jövőbeli merénylő főszereplésével egy propagandavideót forgattak hétfőre virradóra a fővárostól mintegy 120 kilométerre északra található Szamarra városában. Az al-Kaida ellen küzdő, Szahva (Ébredés) nevű, az iraki kormányt és korábban az amerikaiakat is támogató szunnita milícia egyik tagja arról számolt be, hogy a detonációban többen megsebesültek, de sokan elmenekültek, mielőtt a biztonsági erők kiérkeztek volna a helyszínre.
Az ENSZ legfrissebb jelentése szerint tavaly egész évben csaknem kilencezer, idén januárban pedig több mint ezer ember vesztette életét a közel-keleti országban erőszakcselekmények következtében. Megfigyelők szerint az erőszak elharapódzásában szerepet játszik a szomszédos Szíriában folyó polgárháború, amely az iraki társadalmat is megosztja, s felerősítette a vallási ellentéteket a szunniták és a síiták között.