Evidemment, face à Pékin, l’archipel ne pèse pas bien lourd dans la zone. C’est le pays le moins bien équipé sur le plan militaire : il ne dispose plus d’aviation de combat digne de ce nom depuis 2005. Face à la montée des périls, il vient tout juste d’acquérir un vieux garde-côtes américain rénové. Il envisage d’en acheter deux autres, et ce ne sont pas les quelques F-16 d’occasion attendus dans un avenir plus ou moins proche qui garantiront la souveraineté philippine sur les îlots revendiqués par la Chine.
De son côté, le Japon a déjà passé commande auprès de Washington pour l’achat de bombardiers furtifs F-35, tandis que le mois dernier, c’était l’Indonésie qui annonçait l’acquisition d’une vingtaine de F-16 modernisés.
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