Az előzetes becslések szerint csaknem húsz induló verseng majd az elnöki székért. Olyan hírességek is szerepelnek közöttük, mint Youssou Ndour, Grammy-Díjas énekes. A civil szervezetek és az ellenzéki pártok közben felszólították támogatóikat, hogy tiltakozzanak Abdoulaye Wade indulása ellen, aki harmadszorra is szeretné elnyerni a posztot. A tiltakozók szerint inkább vissza kellene vonulnia. Számos tekintélyes nemzetközi jogvédő szervezet arra szólította fel a szenegáli hatóságokat, hogy tartsák tiszteletben az emberi jogokat és őrizzek meg a békét az országban, ahol feszült a helyzet. A nemzetközi megfigyelők szerint zavargások is kitörhetnek, ha a 85 éves Wade nem lép vissza az indulástól.
Abdoulaye Wadet először 2000-ben választották meg, először hét évet töltött az ország élén. 2007-ben újraválasztották, de egy alkotmánymódosítás miatt az elnöki ciklus időtartama négy évre csökkent. 2008-ban megint változtattak az alaptörvényen, a módosítás lehetővé tette Wade számára, hogy 2012-ben harmadszorra is induljon. (Ezt a lehetőséget a korábbi szabályok kizárták).