„Isias Afewerki elnök kirobbanó egészségnek örvend” – mondta Ali Abdu információs miniszter. Abdu szerint az egy hete lábra kapott híreszteléseket olyan csoportok terjesztik, amelyek destabilizálni akarják az országot. Az elnök halálhíre különböző ellenzéki mozgalmak internetes közösségi oldalain jelent meg. Az ellenzékieknek az vált gyanússá, hogy a politikus lassan több mint egy hónapja nem mutatkozott a nyilvánosság előtt. Szerintük ez nem természetes. Az információs miniszter szerint viszont ez „badarság”, ő például minden nap találkozik az elnökkel. A miniszter azt is megjegyezte, hogy az elnök nem fog kamerák elé állni csak azért, hogy egy „olcsó” propagandafogásra válaszoljon.
Eritrea a külvilágtól elzárt ország, gyakran az afrikai kontinens „Észak-Koreája”-ként emlegetik. Isaias Afewerki 1993 óta irányítja az országot, amely ekkor nyerte el függetlenségét Etiópiától. Afewerki számos bírálatot kapott, sokan diktátornak tartják. Az ország ellen nemzetközi szankciók vannak érvényben. Etiópia korábban többször is azzal vádolta meg Afewerkit és kormányát, hogy támogatja a térségben működő lázadó szervezeteket, köztük a szomáliai al Shababot, az afarokat, illetve más lázadókat.