Egy francia katona meghalt és ketten súlyosan megsebesültek, amikor egy 30 fős lázadó csoporttal csaptak össze a Tigharghar-völgyben – közölte a francia védelmi minisztérium. Az fegyveres összecsapás több órán át tartott. A franciák feltételezése szerint a fegyveresek nagyvalószínűséggel az al Kaida észak-afrikai szárnyának (AQIM) harcosai vagy szövetségesei voltak. A francia vezetés jelezte, hogy tovább folytatják a hét közepén elkezdett offenzívát annak érdekében, hogy végleg kiűzzék onnan a lázadókat, akik komoly biztonsági fenyegetést jelentenek a térségben és a folyamatban lévő béketárgyalásra. Észak-Maliban az utóbbi hónapokban drasztikusan romlott a biztonsági helyzet miután látványosan erőre kaptak a radikális iszlamisták a térségben. A lázadó fegyveresek rendszeresen hajtanak végre támadásokat az itt állomásozó francia és ENSZ békefenntartó csapatok ellen. Az elmúlt két hónapban közel 20 békefenntartó vesztette életét a térségben.
Franciaország 2013 januárjában küldött csapatokat Maliba, hogy feltartoztassák a radikális iszlamistákat, miután megindultak Bamakó felé. A katonai beavatkozásnak köszönhetően a francia egységeknek néhány hét leforgása alatt sikerült felszabadítaniuk Észak-Malit és szétverni a lázadókat, akik kisebb csoportokban szóródtak szét. Jelenleg közel háromezer francia katona állomásozik Maliban, de komoly problémát jelent számukra, hogy az ENSZ által felalított békefenntartó misszió egyedül nem képes felvenni a harcot a lázadókkal.
Jean-Yves Le Drian francia védelmi miniszter a hét elején éles kritikát fogalmazott meg az ENSZ felé, amely egy éve képtelen „feltölteni” katonákkal a békemissziót. A francia vezetés ezért jelezte, hogy hamarosan még több katonát küldenek Észak-Maliba, amíg az ENSZ misszió nem képes egyedül ellátni feladatát. A franciák 2013 óta 10 katonát veszítettek el a lázadókkal vívott harcokban.