Az utat engedélyezte a venezuelai parlament, ahogy ezt az elnök öt napnál hosszabb útjai esetében az alkotmány előírja. Chávez úgy fogalmazott, hogy kiegészítő kezelésekre és fizioterápiára utazik a karibi országba ahol 2011-óta kezelik daganatos betegségét, melynek lefolyását Venezuela államtitokként kezeli.
Venezuelában december 16-án tartanak regionális választásokat – egyes állami források szerint Chávez kifejezetten azért vonult vissza a közszerepléstől, hogy ne homályosítsa el a szövetségi kormányzói és parlamenti helyekért induló jelöltjei dicsfényét.(BBC)