A vitorlástörténelemben elsőként vállalkozunk az afrikai kontinenst teljes egészében megkerülő jachtverseny szervezésére – mondta az EP épületében megtartott sajtótájékoztatóján Gál József, kétszeres földkerülő vitorlázó. Az Africa-Europe Challenge (AEC) névre keresztelt vitorlásverseny 2011. július 25-én rajtol Máltáról, és 2012 májusában tér vissza, a fekete kontinenst keletről-nyugatra megkerülve, a földközi-tengeri szigetre.
Mivel a tapasztalt vitorlázóknak is sok kihívást rejtő kezdeményezés a – kalóztámadásokkal fenyegetett – szomáliai partok mentén is el kell hogy haladjon, a szervezők az eritreai Massawa és a seychelle-szigeteki Port Victoria közti szakaszt egyetlen óriási szállítóhajón tennék meg, vitorlásaikkal a teherszállító hajó gyomrában.
A sportteljesítmény mellett a szervezők humanitárius és kulturális célokat is zászlajukra tűznek – mondta el Kondricz Péter, nemzetközi informatikai jogász, az AEC másik ötletgazdája. Az Afrikáért Alapítvánnyal közösen mindenekelőtt oktatást és képzést segítő informatikai eszközöket szeretnének az afrikai országokba eljuttatni, amelyekre máris komoly ajánlatokat kaptak IT-cégektől. Kondricz elmesélése alapján olyan tervek is vannak, mint például az indulását már bejelentő fogorvos vitorláscsapat felajánlása: minden szakasz végén vállalja több száz ember ingyenes kivizsgálását, kezelését, amelyhez biztosítják a szükséges anyagi hátteret is.
A bejelentésen részt vevő Tőkés László európai parlamenti képviselő szerint az Afrikára irányuló figyelem be kell, hogy kerüljön a jövő évi magyar uniós elnökség prioritásai közé, különösen, hogy az EU az önkéntesség európai évét is zászlajára tűzi. Tőkés hozzátette: büszke rá, hogy hazánk áll a kezdeményezés mögött, amely „az Afrika-járó magyarok hagyományai mentén halad tovább”.
A rendezvénysorozat részeként minden állomáson kulturális eseményekkel szeretnék a szervezők az Unió és az afrikai államok közti párbeszédet segíteni. A bejelentésen szintén részt vevő Louis Michel, fejlesztésért és segélyezésért felelős volt európai biztos, jelenleg az EP belga képviselője, úgy vélekedett: a kultúra minden társadalomfejlesztés alapja kell, hogy legyen, nélküle nincs megértés. Michel hozzátette, a vitorlásverseny és az arra összpontosuló várhatóan jelentős médiaérdeklődés révén jobban szem elé kerülnek az afrikai államok is, amely elengedhetetlen a demokratizálódásuk folytatódásához.
Az optimista számítások szerint több millió euró összköltségvetésű AEC-re legalább tíz ország hajóit várják a világból, sőt, egyes szakaszokon akár húsz hajó részvételét is elképzelhetőnek tartják. A versenyre való meghívást a napokban 1700 jachtklubba és 800 charter ügynökségnek küldték ki. Az AEC a világ leghíresebb vitorlásversenyével, a Volvo Ocean Race-szel is találkozik majd Fokvárosba érve.
forrás: HVG.hu