Ban Ki Moon ENSZ főtitkár azt mondta, az ENSZ csapatok célja, hogy megsemmisítsék a civil lakosságot pusztító és fenyegető nehézfegyvereket. A katonai akciót azért indították el, mert a Gbagbohoz hű fegyveresek megtámadták az ENSZ főhadiszállását és a Gulf Hotelt, ahol Alassane Ouattara, a nemzetközileg elfogadott elnök rendezkedett be. A légicsapásban az elnöki palotát és több katonai támaszpontot, valamint egy haditengerészeti kikötőt támadtak az ENSZ erők. Egy szemtanú a Retuers hírügynökségnek elmondta, hogy az elnöki palota nagy része romokban hever a támadás után. A katonai akcióban két ENSZ és két francia helikopter vett részt. Gbagbo csapatai Abidzsán több körzetében is beásták magukat, és jól védhető állásokat alakítottak ki.