A dalai láma még júniusban adta be a vízumkérelmét, de a dél-afrikaiak végül nem állították ki az utazáshoz szükséges papírokat. A dél-afrikai diplomaták azzal az indokolták a döntést, hogy a dalai láma csak egy fénymásolatot küldött az útleveléről, abba pedig nem tudják beragasztani a vízumot. A tibeti vallási vezetőt a Desmond Tutu Béke Központ vezetője, Nomdundo Wazala hívta meg, Tutu születésnapi rendezvényére. Sokak szerint a dél-afrikai vezetés a kínaiak tiltakozásától tart, ezért nem hajlandó beengedni a vallási vezetőt az országba. Wazala elmondta, hogy a dalai láma szeptember 7-én ismét benyújtotta vízumkérelmét, de a papírjait át sem vették.